Incontri con il Cinema buddhista: il programma della V edizione

Torna Incontri con il Cinema Buddhista, la rassegna cinematografica che, giunta alla sua quinta edizione, amplia i propri orizzonti e si trasforma in un appuntamento itinerante, coinvolgendo cinque città in quattro regioni italiane: Lazio, Toscana, Umbria ed Emilia-Romagna. Dopo l'apertura al Nuovo Cinema Aquila di Roma, dal 13 al 15 novembre 2026, la manifestazione proseguirà a Livorno dal 18 al 20 novembre, a Perugia dal 27 al 29 novembre, a Bologna (date in via di definizione) e infine a Rimini dal 21 al 23 dicembre.

Ideata da Maria Angela Falà, presidente della Fondazione Maitreya, e affidata alla direzione artistica di Italo Spinelli, la rassegna è promossa da Fondazione Maitreya, ICI e Asiatica, con il sostegno dell'otto per mille dell'Unione Buddhista Italiana. Un progetto che, attraverso l'incontro tra cinema, cultura e spiritualità, intende offrire al pubblico uno spazio di riflessione sul mondo contemporaneo, sulle sue contraddizioni e sulle possibilità di costruire nuove forme di consapevolezza e relazione.

Quattordici titoli tra lungometraggi e mediometraggi, opere di finzione e documentari, provenienti da Bhutan, Corea del Sud, Giappone, India, Inghilterra, Italia, Myanmar, Nepal, Olanda, Taiwan, Tibet e Stati Uniti, compongono un programma che comprende anche anteprime europee e italiane. Una selezione che privilegia la qualità cinematografica, la ricerca stilistica, la forza narrativa e la profondità espressiva, affidando alle immagini il compito di interrogare lo spettatore, suscitare emozioni e stimolare il pensiero.

Un tratto particolarmente significativo di questa quinta edizione è la presenza di numerose autrici, le cui opere contribuiscono a delineare un percorso cinematografico in cui lo sguardo femminile assume un ruolo di primo piano. Registe provenienti da culture e contesti geografici differenti raccontano storie di donne alle prese con la ricerca della propria identità, facendo emergere figure femminili capaci di interrogare il presente, custodire la memoria e immaginare nuove forme di convivenza e trasformazione. Un filo narrativo che attraversa diversi titoli del programma e restituisce al cinema anche la sua capacità di dare voce a esperienze, sensibilità e prospettive spesso meno rappresentate, in sintonia con i valori di consapevolezza, compassione e interdipendenza propri del pensiero buddhista.

Il buddhismo, nelle sue diverse espressioni culturali, filosofiche e spirituali, diventa così il punto di partenza di un viaggio che attraversa territori geografici e umani apparentemente lontani, ma uniti da interrogativi universali. Al centro, la relazione tra gli esseri viventi e l'ambiente, il rapporto tra vita e morte, la trasmissione della memoria, la ricerca dell'identità, la non violenza e l'impegno per la giustizia e i diritti umani. Temi che il cinema rende tangibili, restituendo la consapevolezza dei fili invisibili che legano ogni individuo agli altri e al mondo di cui è parte.

Uno dei principali itinerari della quinta edizione riguarda il rapporto tra l'uomo e la natura e la necessità di ritrovare un equilibrio con l'ambiente, sempre più compromesso dalle trasformazioni del nostro tempo. In Into the Heart of the Mountain, la regista Annegré Bosman conduce lo spettatore tra gli straordinari paesaggi dell'Himalaya, intrecciando racconti intimi, saperi indigeni e le riflessioni di Roshi Joan Halifax, antropologa, attivista ecologista e autorevole maestra zen statunitense. Il documentario invita a riscoprire il valore di conoscenze antiche e di una spiritualità profondamente connessa alla terra.

Sempre tra le vette himalayane si svolge Everest Dark di Jereme Watt, racconto di un viaggio epico e di una missione umanitaria personale attraverso lo sguardo spirituale di Mingma Tsiri, sherpa nepalese.

A Kibber, nell'Himachal Pradesh indiano, a 4.270 metri di altitudine, è invece ambientato SHEN-MOs of Kibber di Sonam Dolma e Zainab Gani, che documenta la straordinaria trasformazione del rapporto tra le donne della comunità locale e il leopardo delle nevi: da animale temuto a specie da proteggere, capace di generare nuove opportunità di sostentamento e convivenza con la fauna selvatica.

Completa questo percorso The Anti Expedition di Elena Jean, che esplora una valle sacra dell'Himalaya intrecciando le vicende degli esploratori del passato e del presente con una riflessione sugli effetti del turismo e sulle crisi ecologiche e culturali globali.

Il tempo, la meditazione e l'esperienza interiore costituiscono un altro importante nucleo della rassegna. Tra le opere più significative figura Dust (Polvere), undicesimo capitolo della serie Walker del regista taiwanese Tsai Ming-liang, tra i maggiori interpreti contemporanei dello slow cinema. Protagonista è il suo attore di riferimento Lee Kang-sheng, impegnato in un lentissimo cammino che richiama la pratica ascetica dei monaci buddhisti, in una concentrazione assoluta e in apparente estraniamento dal mondo circostante. Un'esperienza cinematografica radicale e meditativa, ispirata al Sutra del Diamante e al suo paradosso: «I granelli di polvere non sono granelli di polvere, perciò sono chiamati granelli di polvere».

Alla dimensione spirituale e alla trasmissione delle tradizioni è dedicato anche The Lama's Son di Kesang Tseten, ambientato nel nord del Nepal, dove un anziano lama appartenente alla tradizione tibetana Bon attende il ritorno del figlio dagli Stati Uniti. Attraverso questa vicenda familiare, il documentario rivela pratiche e credenze poco conosciute, interrogandosi sulla sopravvivenza di un patrimonio culturale e religioso minacciato dai processi della globalizzazione.

La relazione tra generazioni, il dolore della perdita e la possibilità di attraversare la sofferenza sono al centro di Il rospo e il diamante del cineasta italiano Beniamino Casagrande, intima riflessione sul rapporto con il padre, sulla vita e sulla morte. A questi stessi interrogativi si avvicina, attraverso un linguaggio differente, Next Life di Tenzin Phuntsog, che racconta una famiglia tibetana alle prese con la misteriosa malattia del padre, alla quale la medicina occidentale non riesce a dare risposta. L'intervento di un medico tibetano apre un percorso sospeso tra dimensione psicologica e spirituale, in cui paesaggi interiori e mondi virtuali si intrecciano sullo sfondo americano.

Dal Giappone arriva Masayume di Nao Yoshigai, regista già presente con le sue opere ai festival di Cannes e Rotterdam e approdata con questo secondo lungometraggio al Festival di Berlino. Attraverso una forma cinematografica ibrida, tra documentario e rielaborazione autobiografica, Yoshigai ripercorre l'esperienza vissuta a 34 anni, quando la perdita dell'equilibrio mentale e fisico la spinse a intraprendere un impegnativo percorso di formazione in un tempio zen. Il respiro, il corpo e il ritmo dell'esistenza diventano gli strumenti di una ricerca personale che si traduce in un'esperienza visiva di particolare intensità.

Il cinema di finzione trova un'interessante espressione in I, the Song della regista bhutanese Dechen Wangmo Roder, un racconto sospeso tra karma, identità, mistero e tradizione musicale. Protagonista è un'insegnante che, per difendere il proprio lavoro e la propria reputazione, intraprende un viaggio nel sud del Bhutan alla ricerca di una donna identica a lei. Addentrandosi nella vita della sua sosia, finirà per confrontarsi con una misteriosa scomparsa e con il destino di un canto sacro rubato, in una narrazione che intreccia realtà, credenze e memoria collettiva.

Particolare rilievo assume la presenza del regista britannico Colin Still, ospite della proiezione romana di domenica 15 novembre al Nuovo Cinema Aquila, dove presenterà O Mother Gaia, il suo documentario dedicato a Gary Snyder, poeta, ambientalista e buddhista statunitense, vincitore del Premio Pulitzer per la poesia. Figura fondamentale della cultura americana del Novecento e tra i protagonisti della Beat Generation, Snyder ispirò il romanzo di Jack Kerouac The Dharma Bums e contribuì, secondo Allen Ginsberg, a quella che sarebbe stata definita la «rivoluzione dello zaino» degli anni Sessanta.

Profondo conoscitore delle culture orientali, studioso di cinese e giapponese, Snyder trascorse diversi anni in un monastero buddhista di Kyoto. Il suo pensiero poetico, nel quale la durata dell'esistenza umana appare come un brevissimo istante nella storia del pianeta, risuona oggi con particolare urgenza di fronte alla crisi ambientale. O Mother Gaia restituisce il ritratto di un autore per il quale poesia, spiritualità ed ecologia costituiscono aspetti inseparabili della stessa visione del mondo.

Colin Still, da tempo impegnato nella documentazione cinematografica della poesia americana, ha realizzato opere dedicate, tra gli altri, ad Allen Ginsberg, William Carlos Williams, Frank O'Hara, Amiri Baraka, Michael McClure e Robert Creeley.

Accanto alla ricerca spirituale, Incontri con il Cinema Buddhista conferma un'attenzione costante ai temi della pace, della democrazia, della giustizia, dei diritti umani e della resistenza non violenta. Un impegno che attraversa tutte le edizioni della manifestazione e che quest'anno trova espressione in due documentari dedicati a esperienze contemporanee di mobilitazione civile.

In Dear Heart di Wouter Verhoeven, la macchina da presa segue Vishal, Karim e Satya, tre attivisti del movimento ambientalista Extinction Rebellion, durante un'azione di protesta nel cuore amministrativo e finanziario di Londra. Attraverso le loro storie, il film restituisce la dimensione profondamente umana dell'attivismo climatico, interrogandosi sul significato della responsabilità individuale e collettiva verso il futuro del pianeta e di ogni forma di vita.

Di segno diverso, ma animato dalla stessa tensione etica, è Thabyay: Creative Resistance in Myanmar di Jeanne Hallacy, che racconta la vicenda di quattro artisti impegnati nella resistenza democratica in Myanmar dopo il colpo di Stato militare del 2021. Poesia, musica e pittura diventano strumenti di opposizione alla repressione e di difesa della libertà, mantenendo viva la richiesta di democrazia in un Paese attraversato da una crisi drammatica e ancora troppo poco raccontata.

A completare il programma, un'opera fondamentale della cinematografia buddhista, da riscoprire nella sua piena forza espressiva sul grande schermo: Perché Bodhi Dharma è partito per l'Oriente?, capolavoro del 1989 del regista sudcoreano Bae Yong-kyu, che ne curò personalmente scrittura, regia e produzione. Realizzato nell'arco di otto anni, con una sola macchina da presa e un montaggio interamente affidato all'autore, il film attraversa il percorso verso l'illuminazione di tre generazioni diverse, traducendo in immagini i grandi interrogativi della filosofia buddhista. Prima opera sudcoreana presentata al Festival di Cannes, nello stesso anno conquistò il Pardo d'Oro al Festival di Locarno, affermandosi come una pietra miliare del cinema spirituale internazionale.

Tutti i film saranno proiettati in versione originale con sottotitoli in italiano. L'ingresso a tutte le proiezioni è libero e gratuito.

Sito ufficiale: www.asiaticafilmfestival.it

Infoline: asiaticaencounters@gmail.com

Elisabetta CASTIGLIONI